la que él de suyo se tenía (pues los míseros por la mayor parte nunca de aquélla carecen). Ahora cerrando los agujeros del arca, cerrase la puerta a mi consuelo y la abriese a mis trabajos.»
     Así lamentaba yo, en tanto que mi solícito carpintero, con muchos clavos y tablillas, dio fin a sus obras, diciendo:
     -Ahora, dones⁸ traidores ratones, os conviene mudar propósito, que en esta casa mala medra tenéis.
     De que salió de su casa, voy a ver la obra, y hallé que no dejó en las triste y vieja arca agujero ni aun por donde le pudiese entrar un mosquito. Abro con mi desaprovechada llave, sin esperanza de sacar provecho, y vi los dos o tres panes comenzados, los que mi amo creyó ser ratonados, y de ellos todavía saqué alguna laceria, tocándolos muy ligeramente, a uso de esgrimidor diestro. Como la necesidad sea tan gran maestra, viéndome con tanta siempre, noche y día estaba pensando la manera que tendría en sustentar el vivir. Y pienso, para hallar estos negros remedios, que me era luz la hambre, pues dicen que el ingenio con ella se avisa y al contrario con la hartura, y así era por cierto en mí.

     Pues estando una noche desvelado en este pensamiento, pensando cómo me podría valer y aprovecharme del arcaz, sentí que mi amo dormía, porque lo mostraba con roncar y en unos resoplidos grandes que daba cuando estaba durmiendo. Me levanté muy quedito, y habiendo en el día pensado lo que había de hacer y dejado un cuchillo viejo que por allí andaba en parte donde le hallase, me voy al triste arcaz, y, por donde había mirado tener menos defensa, le acometí con el cuchillo, que a manera de barreno de él use. Y como la antiquísima arca, por ser de tantos años, la hallase sin fuerza y corazón, antes muy blanda y carcomida, luego se me rindió. Consintió en su costado, por mi remedio, un buen agujero. Esto hecho, abro muy paso la llagada arca y, al tiento, del pan que hallé partido, hice según está escrito anteriormente. Y con aquello algún tanto consolado, tornando a cerrar, me volví a mis pajas, en las cuales reposé y dormí un poco.  Lo cual yo hacía mal, y lo echaba al no comer. Y así sería, porque, cierto, en aquel tiempo no me

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closing the holes of the chest, he might shut the door to my solace and open it to my toil."

     Thus I lamented, while in the meantime the zealous carpenter, with many nails and boards, brought to a close his works, saying:
     "Now, Messrs⁸ traitor mice, it is advisable you change your agenda, for in this house you'll have a hard time thriving."
     Upon his leaving his house, I went to see the work and found that he hadn't left a hole in the sad and old chest, not even one where a mosquito might enter. I opened it with my useless key, without hope of getting any benefit from it, and saw the two or three breads begun, those which my master believed to be gnawed by the mice, and from them still picked off some, touching them very lightly, like the touché of a skilled fencing master. As necessity can be a great teacher and I, seeing ever so much of it day and night, was thinking of a way I could sustain myself. And I was thinking that in order to find those black remedies hunger was my light, for they say that in being hungry, ingenuity advises one and being satiated, quite the opposite. Thus it was in my case for certain.
     As I was being kept awake one night with this thought, thinking how it could be of value to me and how to take advantage of the chest, I sensed that my master slept, because he showed it with snoring and by some of the great snorts he loosed when sleeping. I got up very softly and, having thought during the day what I had to do and left out an old knife, I walked into the part of the house where I might find it, went to the miserable chest, and, where I had seen it to have the least defense, I assaulted it with the knife, using it as an augur. And as the ancient chest, by being so many years old, was found to be without strength and spirit, rather soft and worm-eaten, it was at once conquered. It began to give way to having a nice hole put in its side for my remedy. This done, I quietly opened the wounded chest and, by touch, found the broken bread, did with it as is written above. And closing it again with that little consolation, I returned to my straw mattress on which I lay down and slept a little. I got hardly a wink and blamed it on not having eaten. And likely it was for that reason, because surely at that time in my life it